Nicaragua is een land in Midden-Amerika welke grenst aan Honduras en Costa Rica. De afstanden tussen de plaatsen is relatief kort en het land is vergeleken met buurland Costa Rica relatief goedkoop. Nicaragua kent leuke steden, vulkanen, eilanden en strand en is daarmee erg veelzijdig te noemen. De mensen zijn bovendien vriendelijk. Dit alles maakt Nicaragua tot een perfecte vakantiebestemming.

Info

Officiële taal: Spaans

Valuta: Nicaraguaanse córdoba (C$)

Oppervlakte: 130.373 km²

Hoe kom je er?

Wanneer je met het vliegtuig reist kom je waarschijnlijk aan in de hoofdstad Managua. Vanaf Nederland vliegen er op dit moment geen directe vluchten naar Nicaragua. Wel kun je reizen met tussenstops in Mexico of Panama. Wanneer je vanaf één van de buurlanden reist, kan dit het beste met het openbaar vervoer of gedeelde taxiservice. De meest logische startpunten zijn dan Leon (vanaf Honduras) of San Juan del Sur (vanaf Costa Rica).

Vervoer in Nicaragua

Reizen met het openbaar vervoer is prima te doen in Nicaragua. Op veel plaatsen proberen taxichauffeurs je over te halen om de taxi te nemen. Ze vertellen hierbij dat de bus vandaag niet komt, maar mañana. Meestal komt de bus wel, maar soms niet stipt op tijd. Het helpt om de lokale bevolking te vragen hoelaat en vanaf waar de bus precies vertrekt wanneer je hierover twijfelt. Een taxi nemen kan ook prima, omdat de afstanden meestal niet erg groot zijn. Wanneer je geld wilt besparen is het openbaar vervoer toch echt wel de beste optie.

Reisroute Nicaragua

Voor een reis in Nicaragua heb je zeker twee tot drie weken nodig.

De volgende plaatsen kan je bezoeken: León, Corn Islands (via Managua), Granada, Ometepe en San Juan del Sur.

León

Volgens veel backpackers is León de leukste stad van Nicaragua. León kent een gezellig centrum met markten, gekleurde huizen en de grootste kathedraal van Nicaragua. Naast dat de kathedraal de grootste is, is voornamelijk de kleur van de kathedraal opvallend. De gehele kathedraal is wit geschilderd van de muren tot aan het dak. Naast dat je de binnenkant van de kathedraal kunt bezoeken, komen de meeste mensen hier om een bezoek aan het dak te brengen. Een kaartje hiervoor koop je in de kelder van de kathedraal. Vanaf het dak heb je een prachtig uitzicht over de stad en kun je de zonsondergang bewonderen.

Het hoogtepunt van een bezoek aan León is letterlijk op een hoog punt, namelijk vulcanoboarden vanaf de vulkaan Cerro Negro. Deze gezellige dag waarbij je uiteindelijk met een soort slee vanaf de vulkaan board is o.a. te boeken via het hostel Bigfoot. Ook wanneer je niet in Bigfoot slaapt kun je deze tour boeken. Naast het boarden is ook vervoer in een chickenbus, materiaal, een kampvuur, muziek en een gezellig diner bij de tour inbegrepen.

Tips voor León

Poco a Poco Hostel: Dit hostel heeft zowel gedeelde als privé slaapkamers. Het hostel heeft een tuin en een buitenzwembad en is populair onder backpackers.

Lazybones: Gezellig hostel met gedeelde kamers en privékamers. Het beschikt over een overdekt terras waar je kunt zitten in de (schommel)stoelen.

Mañana Mañana Café: Bij deze koffiebar kun je ook lekker lunchen. Er wordt ook de gehele dag ontbijt geserveerd. De koffiebar is te vinden in het centrum, vlakbij de kathedraal.

Corn Islands

De Corn Islands liggen aan de Caraïbische kust van Nicaragua. Vanaf Managua kun je per vliegtuig een bezoek aan de corn islands brengen. Ook kun je per boot naar de eilanden reizen via Bluefields, dit kost je echter wel wat meer tijd omdat je meerdere bussen/boten nodig hebt om op de eindbestemming te komen.

Er zijn twee eilanden, namelijk: Little Corn en Big Corn. Little Corn is zoals de naam al doet vermoeden het kleinste eiland en is het meest populair onder backpackers. Het eiland is idyllische te noemen door de kleinschaligheid in zowel formaat als accommodaties. Op Big Corn island heb je meer keuze als het gaat om restaurants en accommodaties. Beide eilanden geven het paradijselijke gevoel door de palmbomen, de mooie onderwaterwereld en de smalle stranden.

Granada

Naast León is Granada ook een erg leuke stad in Nicaragua. Granada is vergeleken met León iets uitgestrekter. De meeste accommodaties liggen net iets naast het stadcentrum in de 'downtown' met veel (tweedehandskleding)winkels en kraampjes. Vanaf het centrumplein loopt er een nieuwe boulevard met veel restaurants naar het water.

Wanneer je Granada bezoekt, zorg er dan voor dat je er in ieder geval op de vrijdag bent. Op deze dag vindt namelijk de bekende Treehouse Jungle Rave plaats. Dit unieke feest in de boomhutten van The Treehouse Hostel, net iets buiten Granada, wil je niet missen.

Vanaf Granada kun je verschillende dagtrips maken. Wanneer je altijd al eens lava uit een vulkaan hebt willen zien, sla dan een bezoek aan de actieve Masaya vulkaan niet over. De trip naar Masaya wordt vaak gecombineerd aangeboden met een bezoek aan het kratermeer van Laguna de Apoyo. Hier kun je heerlijk zwemmen in het heldere water.

Tips voor Granada

Hostel Oasis: Wij vonden dit het mooiste hostel in Midden-Amerika. De kamers waren enigszins warm (zoals in veel hostels in Granada), maar alle bedden hadden wel een eigen ventilator. Het zwembad was heerlijk verkoelend. Er wordt ontbijt geserveerd in de ochtend (denk aan pannenkoeken e.d.). Daarnaast is er een gezellige bar en meerdere plaatsen om te zitten, waardoor het gemakkelijk is om mensen te ontmoeten.

Hostel De Boca en Boca: Van andere backpackers hoorden we ook goede verhalen over dit hostel. In de binnentuin kun je heerlijk liggen in een hangmat en het schijnt gemakkelijk te zijn om hier mensen te ontmoeten.

Isla de Ometepe

Ometepe is een eiland welke ligt in het meer van Cociboca. Het eiland is uniek te noemen door de aanwezigheid van maar liefst twee vulkanen. Ometepe betekent dan ook: two mountains. De ene vulkaan is actief en de andere vulkaan is gevuld met water.

De meeste mensen vervoeren zich op het eiland met de scooter, motor, fiets of quad. Het is erg mooi om door het groene landschap van dit vulkanische eiland te rijden. De wegen zijn voor een deel van het eiland vlak en door een deel van het eiland ruw, wat verschillende landschappen oplevert. Op de weg kom je veel dieren tegen zoals koeien, paarden, varkens, kippen en honden.

In het midden van het eiland is een stukje moeras te vinden waar kaaimannen rondzwemmen. Hier kun je ook kayaks huren om zo de dieren van dichtbij te zien. Een andere leuke activiteit is het bezoeken van waterval van San Ramón. Deze is gelegen op de meest rechtse vulkaan, de Maderas. Met de scooter of quad kun je hier deels naartoe rijden, maar op een gegeven moment moet je de route verder wandelend en klimmend afleggen. Door een aardverschuiving is de tocht wat pittiger geworden, waardoor je soms gebruik moet maken van touwen. Na een uur wordt je beloond met de waterval en erg koel water. Onderweg kun je blauwe vlinders, apen en vogels spotten.

Tips voor Ometepe

Er zijn verschillende gebieden op Ometepe. De meeste backpackers verblijven in Balgüe of Moyogalpa. Moyogalpa heeft meer accomodaties en restaurants, maar Balgüe is relatief dichterbij de bezienswaardigheden op het eiland. Kijk van tevoren waar je voorkeur naar uit gaat.

Café Campestre: Hier kun je echt het meest fantastische eten krijgen. Tijdens ons bezoek aan Ometepe hebben we hier meerdere keren gegeten (net als veel andere backpackers). De curry's zijn echt verrukkelijk!

San Juan del Sur

San Juan Del Sur is een populair surfdorp gelegen aan de Stille Oceaan in het zuiden van Nicaragua. Het toeristische plaatsje - wat zelf geen geschikt surfstrand heeft - wordt voornamelijk gebruikt als uitvalsbasis voor de vele surfstranden in de buurt. Het dorp staat dan ook in het teken van surfen: in de winkels vind je slippers, bikini's en andere strand gerelateerde dingen. Een aanrader is het boeken van een surfles bij Alex's Surf School. In een klein groepje krijg je hier les van enthousiaste instructeurs.

Op zondag zijn alle backpackers in San Juan Del Sur te vinden bij de bekende wekelijkse pubcrawl: Sunday Funday. Deze populaire activiteit loodst alle reizigers langs een viertal barren en hostels in San Juan. Het is een gezellig feest met beerpong, muziek, zon en zwembaden.

Wanneer je in San Juan bent kan ook een bezoek aan het bekende uitzichtpunt Cristo de La Misericordia niet ontbreken. Vanaf het strand van San Juan kun je dit beeld met bijbehorend uitzichtpunt zien. Om bij het beeld te komen moet je eerst een wandeling over het strand (inclusief een oversteek over het water) maken en daarna een korte steil klim naar het uitzichtpunt maken. Deze bezienswaardigheid is vooral populair tijdens zonsondergang. Het uitzicht over het water en het strand van San Juan Del Sur is prachtig te noemen.

Tips voor San Juan Del Sur

La Reina del Sur: Wanneer je voor een zacht prijsje heerlijk traditioneel wilt eten ben je bij La Reina aan het goede adres.

Surf Town Hostel: Dit hostel is erg gezellig en heeft een zwembad, bar en dakterras waar je heerlijk kunt relaxen. Voor Midden Amerika begrippen heeft deze accommodatie ook een goede keuken en San Juan heeft genoeg markten en winkels waar je boodschappen kunt doen zodat je zelf eten kunt koken.