Verken Panama City: Een complete reisgids
Midden AmerikaPanama City is de hoofdstad van Panama en wordt vaak simpelweg 'Panama' genoemd. De stad bestaat uit zowel een oud als een nieuw gedeelte, wat zorgt voor een interessante mix van moderne en historische gebouwen. Gelegen in het centrum van het land, grenst de stad aan zowel Costa Rica als Colombia. In deze blogpost vind je tips en bezienswaardigheden voor een bezoek aan deze leuke stad.
Hoe kom je er?
Vanuit Boquete kun je met de bus naar Panama City reizen. De busstop bevindt zich in het park van Boquete en is op Maps te vinden onder 'bus stop for David'. Er vertrekken elk uur drie bussen naar David, maar het is aan te raden om vroeg te vertrekken. De reis naar Panama City duurt minstens zes uur. Vanaf David kun je een directe bus naar Panama City nemen. Je kunt de buskaartjes ter plekke kopen. De bussen vertrekken ongeveer elk heel uur naar Panama, maar in de middag variëren de vertrektijden van kwart over tot kwart voor het hele uur. De bustijden kunnen wisselen, dus het is altijd goed om de exacte vertrektijd op het station te controleren. Niet alle bussen hebben airco, dus het kan warm zijn tijdens de reis. Meestal wordt er ook een tussenstop gemaakt tijdens de busrit zodat je iets kunt eten.
Vanuit Colombia kun je vluchten naar Panama City boeken, met vertrek vanaf Medellín. Daarnaast is het ook mogelijk om via de San Blas-eilanden naar Panama Stad te reizen. Verschillende organisaties bieden deze onvergetelijke tocht over het water aan, waarbij je in ongeveer vijf dagen – afhankelijk van de operator – langs prachtige eilanden reist met als eindbestemming Panama.
Waar te verblijven?
Panama City bestaat eigenlijk uit twee delen. Je hebt het 'oude' stadsgedeelte, Casco Viejo, waar een mix van vervallen en nieuwe koloniale gebouwen te vinden is. Het 'nieuwe' stadsgedeelte kent veel moderne, vaak hoge gebouwen en is iets uitgestrekter dan het oude gedeelte. Wanneer je meerdere dagen in Panama City verblijft, is het aan te raden om in beide delen een accommodatie te boeken, zodat je alles van de stad kunt ontdekken. Als je maar enkele dagen hebt, zou ik kiezen voor een verblijf in Casco Viejo. Kies dan wel, voor de veiligheid, een accommodatie binnen het stadsgedeelte. Vanuit het oude stadsgedeelte heb je, vooral 's avonds, een prachtig uitzicht over het verlichte nieuwe deel van de stad. Daarnaast heeft Casco Viejo veel gezellige restaurants en bars. Tijdens onze reis hebben we beide gedeeltes bezocht, maar ook tijdens ons verblijf in het 'nieuwe' stadsgedeelte brachten we veel tijd door in Casco Viejo. Met de metro en de taxi of Uber kun je makkelijk tussen de verschillende delen van de stad reizen.
Te doen in Panama
Wandelen langs de historische gebouwen in Casco Viejo
In het historische Casco Viejo zijn er verschillende highlights te ontdekken, waaronder de ruïnes van het Convento de Santo Domingo, waar je de overblijfselen van een klooster kunt bewonderen. Loop daarna richting de zuidrand van het stadsdeel, waar je allerlei leuke souvenirkraampjes vindt. Onderweg kom je prachtige streetart tegen en zie je de mix van koloniale en vervallen gebouwen die Casco Viejo zo uniek maken.
Leer alles over het Panama Kanaal
Wanneer je Panama noemt, denken veel mensen ook aan het Panama Kanaal. Je kunt het kanaal natuurlijk zelf bezoeken, maar als je vanuit het westen met de bus naar Panama reist, kun je het kanaal ook onderweg al spotten. Wil je niet het kanaal zelf bezoeken, maar ben je wel geïnteresseerd in de bouw ervan? Dan is het Panama Canal Museum een aanrader. Hier leer je niet alleen alles over de geschiedenis van het kanaal, maar ook over de bredere geschiedenis van Panama. Bovendien is het museum een prima plek om te bezoeken op warme dagen, aangezien er heerlijke verkoelende airco aanwezig is.
Panama Canal Museum
Bekijk op Google MapsLoop van het oude naar het nieuwe stadgedeelte
Via de straat Cinta Costera, een fiets- en wandelpad langs de kust omgeven door palmbomen, kun je van het nieuwe stadsgedeelte naar Casco Viejo lopen. Vanaf de rand van de stad kun je de imposante, hoge gebouwen goed zien. Er zijn vaak veel mensen aan het hardlopen of skeeleren op deze boulevard. Onderweg kom je langs Mirador del Pacífico, een plein met een populaire foto-spot waar je bij de gekleurde 'Panama'-letters op de foto kunt. Wanneer je verder loopt, heb je uitzicht over de vishaven, waarna je Casco Viejo bereikt.
Prachtig uitzicht over de stad
Casco Viejo staat ook bekend om zijn rooftopbars, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over zowel de oude als de nieuwe stad. Een bezoek aan een van deze bars mag dan ook niet ontbreken tijdens je trip naar Panama. Je kunt zowel overdag als 's avonds deze rooftopbars bezoeken, maar 's avonds – vooral tijdens de zonsondergang of daarna – is het aan te raden, omdat je dan kunt genieten van een prachtig uitzicht op de verlichte skyline van de stad. Daarnaast bieden verschillende hotels in het nieuwe gedeelte van de stad ook een fantastisch uitzicht.
Lazotea Restaurant & Rooftop Bar
Hoewel de drankjes ietwat prijzig kunnen zijn, is het uitzicht vanaf deze rooftopbar prachtig! Bezoek deze rooftop vooral vlak voor zonsondergang voor een mooi uitzicht over de nieuwe stad.
Bekijk op Google Maps
Tacos La Neta
Bovenop het bekende Selina ho(s)tel vind je dit leuke rooftoprestaurant die heerlijke taco's op het menu heeft. In de avond is er vaak muziek van een dj en het uitzicht is prachtig.
Bekijk op Google Maps
Het échte oude Panama bezoeken
Hoewel ik hiervoor benoemde dat Casco Viejo het oude stadsgedeelte is, bestaat er een nog ouder stadsgedeelte aan de rand van Panama City: Panamá Viejo. In deze ruïnes, met een bijbehorend museum, leer je onder andere over de verhuizing van de stadsgedeeltes na de inval van piraten. Ook kun je de beroemde 'Belltower' beklimmen, wat je beloont met een prachtig uitzicht over Panama City en de overgebleven ruïnes van Panamá Viejo.
Panamá Viejo
Bekijk op Google Maps
Beklim de Ancon Hill
Een bekende bezienswaardigheid in Panama is de Ancon Hill. Deze heuvel ligt in een natuurreservaat en biedt een panoramisch uitzicht over de stad en het Panama Kanaal. De wandeling duurt ongeveer een uur en onderweg kun je ook apen en luiaards spotten. Hoewel het een populaire bestemming is, kun je in het park de rust ervaren, doordat het buiten het drukke stadscentrum ligt.
Paradijselijke eilanden bezoeken
Vanaf Panama City kun je ook een dag- of meerdaagse trip maken naar één van de prachtige eilanden die Panama kent. Bezoek bijvoorbeeld de paradijselijke eilanden van San Blas. In mijn blog over de betoverende eilanden van Panama lees je hier meer over.
Eten en drinken in Panama City
Mahalo Cocina y Jardin
Dit restaurant heeft een prachtige binnentuin, maar ook binnen heerst een gezellige sfeer. Op de kaart staan o.a. een falafelbowl en curries. Daarnaast kun je hier terecht voor een smashburger of avocado-toast.
Bekijk op Google MapsCasa Bruja Brewing Co
In deze gezellige brouwerij vind je zowel buiten als binnen tafels waar je heerlijke biertjes en snacks als taco's, burgers en frietjes kunt bestellen. Ook is hier af en toe livemuziek te horen.
Bekijk op Google MapsHandige informatie
Officiële taal: Spaans
Valuta: Amerikaanse dollar
Oppervlakte: 86,6 km²
Beste reisperiode: Tussen november en april is het droge seizoen in Panama wat dit de beste reisperiode maakt.
